걸려 온 전화 한 통에 후배의 이름이 떴다.

"어...잘지내지? 별일 없지?"

"네~ 형님"

별일 없냐는 질문을 하면서도 나는 어느 정도 예상을 하고 있었는지도 모르었다.

그리고 그 질문 후에 러시안 룰렛하는 그 조마조마한 심정으로 

수화기 속의 목소리를 기다릴 수 밖에 없었고 이내 곧 그는 방아쇠를 당겼다.

"그러게요~ 별일이 없어야 하는데 그렇지가  못하네요.휴~~~"

그의 길고 큰~ 한숨 속에서 더 말을 하지 않아도 알 수가 있었다.

"요 근래 안 좋더니 오늘 새벽에 떠났습니다."

아~ 드디어 올 것이 왔다는 생각이 들었다.

이제 겨우 나이 40인데 벌써 떠나면 안 되는데... 

2년 여의 짧고 긴 투병 생활을 끝으로 그는 영면에 들고 말았다.

"그래 수고했다! 내가 내일 가마. 얼굴 좀 보자"

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그렇게 찾아간 병원 장례식장.

하필이면 그 날 전두환씨가 사망하면서 장례식장 앞은 각 방송사 차량으로 벽을 치고 있었고, 

또 하필이면 제수씨 조문실 바로 옆이 전두환씨 호실이라 기자들이 입구를 다 틀어막고 인터뷰 하고...ㅠ

복잡한 전쟁터를 뚫고 들어가 침통한 마음으로 상주와 인사를 나눴는데

정작 상주가 되어야 할 후배가 보이지 않았다.

"저....저는 고인의 부군 되시는 000씨의 선배입니다. 어디 가셨는지요?"

"아~ 전달 못 받으셨어요? 병원에서 확진자가 4명이나 나오는 바람에 집에서 자가격리 중입니다."

아니 이게 왠 말이란 말이냐...

청천벽력이란 말이 이럴 때 쓰는 말이 아닌가 싶어 바로 전화를 했다.

"이게 뭔 소리야? 왠 격리? 그럼 제수씨는 어쩌고? 제수씨 가는 길도 배웅도 못한단 말이야? 말이 돼?"

"네 형님~ 그래서 구청,병원과 엄청 싸웠습니다. 울면서...그래서 간신히 간신히 내일 발인 때만 거리두기 하면서

 조심히 아내 보내 주기로 했습니다. 말도 안 나옵니다 형님~마음이 찢어집니다."

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또 한 명의 지인이 세상을 떠났다.

수화기로 전해 들려오는 후배의 울음소리가 너무 가슴 아픈 밤이다...

내 주변 사람들 모~~~두가 즐겁고 행복하게 살아갔으면 하는

간절한 마음이다...ㅠ